Theo giờ Bắc Kinh ngày 1 tháng 10, ngày đầu trại huấn luyện Trail Blazers phấn chấn và đầy hy vọng, nhưng ngày thứ hai đội đã gặp cơn đau trưởng thành. Đầu tấn công mắc lỗi quá nhiều, bảo vệ rebound phòng ngự chưa đủ. Nhịp tổng thể chơi quá nhanh, xử lý bóng cũng hơi sơ suất.
“Trạng thái hôm nay không bằng hôm qua, ở mức độ nào đó cũng nằm trong dự liệu.” Huấn luyện viên trưởng Trail Blazers Micah Nori hôm nay trả lời phỏng vấn tại trung tâm tập luyện đội ở Tualatin, “Giống như sau một trận lớn cường độ cao sẽ có đoạn tụt trạng thái ngắn. Thành thật mà nói hơi đáng thất vọng. Tất nhiên mới là ngày thứ hai trại huấn luyện, chưa đến mức nản. Nhưng vấn đề nằm ở những yêu cầu cốt lõi mà chúng tôi cực kỳ coi trọng và nhấn đi nhấn lại. Khi những mặt ấy trượt xuống, buổi tập hôm nay không thể tính là thành công.”
Khi nhậm chức, Nori từng hứa: mùa trước Trail Blazers trung bình tới 17 lần mất bóng mỗi trận, đứng đầu toàn giải, dưới sự dẫn dắt của ông đội sẽ trân trọng quyền bóng hơn và giảm mất bóng. Buổi tập hôm nay rõ ràng chưa làm được điều đó.
Nguyên nhân mất bóng có nhiều kiểu, nhưng hậu vệ tổ chức Morant cho rằng sức ép ở đầu phòng ngự là tác nhân chính. Cường độ phòng ngự làm rối nhịp tấn công, buộc tấn công tăng tốc, từ đó xuất hiện đủ loại mất bóng.
“Tôi cảm thấy chúng tôi chơi hơi quá nhanh.” Morant nói, “Bản thân chúng tôi là đội chủ trương phòng ngự áp sát, phòng ngự kéo tấn công tăng tốc vốn là chuyện tốt. Nhưng chúng tôi vẫn phải bảo vệ quyền bóng... Đó mới là mục tiêu cốt lõi của buổi tập hôm nay.”
Về vấn đề rebound phòng ngự, trung phong Clingan nhận một phần trách nhiệm về mình.
“Là người lớn trong hàng trong, bảo vệ bảng trước hết phải bắt đầu từ tôi.” Anh nói, “Khi bóng bật khỏi vành rơi vào tay, tôi phải nắm chắc từng rebound. Hôm nay điểm này tôi làm chưa đủ tốt. Nhưng tôi rõ năng lực của mình, ngày mai lại là một ngày hoàn toàn mới.”
Nói về vấn đề phòng ngự, Nori thừa nhận bản thân rất nghiêng về phòng ngự lùi sâu. “Tôi cho rằng đây cũng là ý nghĩa của việc Robert Williams trở lại. Tôi đã nói nhiều lần, sự trở lại của Robert Williams cực kỳ quan trọng với chúng tôi. Theo tôi, Clingan rất giỏi phòng ngự lùi sâu, Robert Williams cũng vậy. Cộng thêm Hàn Sâm vẫn đang tiếp tục lớn, Carlson cũng là cầu thủ có khả năng vận động xuất sắc. Với tôi, nếu chúng tôi bảo vệ được rổ, những cầu thủ này có thể hoàn thành việc bảo vệ rổ theo những cách khác nhau.”
“Trong số họ có người giỏi hơn ở kiểu bảo vệ rổ theo phương thẳng đứng. Robert Williams nhiều hơn là tay chặn bóng, còn Clingan chủ yếu bảo vệ rổ theo phương thẳng đứng. Nên đúng, chúng tôi tuyệt đối sẽ dùng phòng ngự lùi sâu. Một phần lớn lý do là hiện ai cũng đang nhìn phân tích dữ liệu. Thực tế chứng minh phòng ngự lùi sâu nhìn chung có hiệu quả, đối thủ sẽ buộc phải ném cú hai điểm tầm trung. Đó chính là giá trị lớn nhất của hệ phòng ngự này.”
Morant, mối đe dọa ba điểm mới?
Việc Trail Blazers có Morant từ Grizzlies qua trao đổi là chuyện bất ngờ ở nhiều tầng.
Cựu All-Star này ba mùa vừa qua bị chấn thương hành hạ, chỉ ra sân 79 trận. Vị trí hậu vệ tổ chức anh đá vốn đã đông người, chiều sâu đủ. Và bên ngoài vốn cho rằng anh không giải được điểm yếu lớn nhất của Trail Blazers — cú ba điểm.
Nhưng ít nhất ở giai đoạn trại huấn luyện, điều sau trông không còn là bài toán. Morant một mặt hòa nhập đội hình, học cách chơi cùng sân với những hậu vệ tổ chức như Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson, mặt khác di chuyển không bóng nhiều hơn trước. Anh nói đây là một thay đổi tích cực, khiến anh không còn chiếm quyền bóng quá mức. Đi kèm là rất nhiều cơ hội nhận bóng là ném ba điểm.
Có người sẽ nghi ngờ liệu đó có phải chuyện tốt: tỷ lệ ba điểm sự nghiệp của Morant chỉ 31%, mùa trước ra sân 20 trận, tỷ lệ ba điểm thấp đến 23,5%. Nhưng anh không đồng ý cách nhìn ấy, giải thích phần lớn những cú ném xa trước đây của mình là ném mạnh sau khi dẫn bóng, hoặc ra tay dưới áp lực cao ở cuối thời gian tấn công.
Khi được hỏi về cảm giác ném ba điểm, anh nói: “Tôi luôn đầy tự tin, then chốt chỉ là cơ hội ra tay có tốt hay không.”
Hôm nay trước việc phóng viên hỏi dồn, Morant gợi ý mọi người hãy hỏi Clingan, người chứng kiến suốt quá trình tiến bộ của anh.
“Tay anh ấy đang nóng.” Clingan xác nhận, “Dù nhận bóng là ném hay dẫn bóng rồi ném, rất nhiều cú ba điểm đều trúng chắc. Trạng thái ném của anh ấy bây giờ rất tốt.”
Dựng đội hình xuất phát
Trail Blazers đổi mới hoàn toàn, dưới huấn luyện viên trưởng mới, đang hòa nhập đội hình và làm quen hệ thống hoàn toàn mới, còn vị huấn luyện viên này cũng đang cân nhắc nhân sự xuất phát.
Hôm qua Lillard tiết lộ, giai đoạn đầu trại huấn luyện, anh tập chung rất nhiều với Morant, Avdija, Camara và Clingan. Nhiều người cho rằng đây sẽ là năm người xuất phát trận mở màn. Nhưng Nori nói, với việc chọn đội hình, ông sẽ “giữ tâm thế mở hết mức có thể”.
Ông dự định liên tục xoay vòng, thử đội hình xuất phát trong bốn trận tiền mùa. Việc này vừa cho cầu thủ đủ cơ hội tranh suất ra sân, vừa tiện để ông quan sát các cách ghép đội hình từ nhiều góc. Đồng thời, trong khoảng giữa bốn trận ấy, Nori chuẩn bị dùng một phương án tập đặc biệt.
Huấn luyện viên NBA thường trong tập tiền mùa tách khoảng mười cầu thủ mạnh nhất trong đội thành các nhóm, đấu 5 đấu 5, để tạo cạnh tranh nội bộ cường độ cao và thực lực ngang nhau. Nhưng Nori đi đường khác, đặt tám đến chín cầu thủ trụ cột của đội vào cùng một đội.
Lillard, Morant, Avdija, Camara, Clingan, Robert Williams, Holiday và Henderson trong các trận đấu nội bộ phần lớn cùng ra sân ở “đội đen”. Nori nói cách sắp xếp này giúp ông và trợ lý đánh giá chính xác hơn vòng luân chuyển và đội hình xuất phát tiềm năng, đồng thời giúp những cầu thủ gánh trọng trách mùa giải của đội bồi dưỡng sự ăn ý, làm quen cách chơi của nhau.
“Mọi thứ vẫn chưa chốt.” Nori nói, “Mọi người có lẽ có thể đọc ra một số tín hiệu từ đó, nhưng suy cho cùng chúng tôi chỉ muốn hết mức để chín cầu thủ này tập cùng nhau.”