Quyền Anh luôn gắn liền với những cuộc đối đầu đầy duyên nợ. Dù đó là một trận đấu hạng ruồi trong nước hay màn tranh đai vô địch thế giới hạng nặng, Quyền Anh không chỉ là cuộc so tài về thể chất – yếu tố tâm lý cũng quan trọng không kém.
Điều này càng thể hiện rõ khi hai võ sĩ tái đấu.
Hãy cùng điểm qua những trận tái đấu đáng nhớ nhất trong lịch sử Quyền Anh.
Rocky Graziano vs Tony Zale II (1947)
Graziano và Zale thống trị giai đoạn hậu Thế chiến II, với ba trận chiến khốc liệt giữa hai trong số những võ sĩ hạng trung xuất sắc nhất làng Quyền Anh. Sau khởi đầu chậm chạp, Zale đã vùng lên để giành chiến thắng trong trận đầu tiên sau một cuộc thư hùng đầy thương tích.
Các báo cáo cho biết Zale đã phải nhờ người đỡ một phần cơ thể khi đứng trên võ đài chào khán giả – trận đấu đã vắt kiệt sức của cả hai võ sĩ đến mức đó. Tuy nhiên, Graziano đã nâng tầm màn trình diễn trong lần đối đầu thứ hai và “The Rock” hạ knock-out kỹ thuật Zale ở hiệp sáu.
Năm 1996, tạp chí Quyền Anh danh tiếng The Ring xếp trận tái đấu giữa Graziano và Zale là trận đấu hay thứ hai mọi thời đại. Ngay cả hiện nay, cuộc so găng này vẫn thường xuyên được nhắc đến trong các cuộc tranh luận về “trận Quyền Anh vĩ đại nhất lịch sử” – dù phần đông thừa nhận Ali vs Frazier III vẫn là chuẩn mực cần vượt qua.
Sugar Ray Robinson vs Carmen Basilio II (1958)
Được xem là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu võ sĩ vĩ đại nhất từng bước lên võ đài, Robinson đã để mất đai vô địch thế giới hạng trung vào tay Basilio – người cũng từng hai lần vô địch hạng bán trung. Tuy nhiên, hai bên ngay lập tức thống nhất tổ chức trận tái đấu vào tháng 3 năm 1958, và thật may mắn khi điều đó đã xảy ra.
Ở tuổi 37, Robinson bị đánh giá là cửa dưới trước trận tái đấu. Ông áp dụng chiến thuật khác trong lần so găng thứ hai, liên tục tung những cú móc ngược khi áp sát Basilio, nhưng cũng để lộ sơ hở trước các đòn đánh thân uy lực của đối thủ.
Basilio phải chịu sức ép dữ dội ở hiệp sáu, nhưng nhà đương kim vô địch vẫn trụ vững và làm Robinson chậm lại. Cục diện bắt đầu đảo chiều, song Robinson cuối cùng được xử thắng bằng tính điểm – dù phải hơn 18 tháng sau Sugar Ray mới thi đấu trận tiếp theo.
Muhammad Ali vs Joe Frazier III (1975)
“Thrilla in Manila” không chỉ là một trong những trận đấu hạng nặng nổi tiếng nhất mọi thời đại mà còn có thể được xem là trận Quyền Anh vĩ đại nhất lịch sử. Với sự góp mặt của Muhammad Ali vĩ đại và Joe Frazier huyền thoại, một màn so tài bùng nổ là điều đã được báo trước.
Ali và Frazier thống trị Quyền Anh hạng nặng trong suốt thập niên 1970, còn trận đấu này tạo nên cơn sốt trên toàn thế giới. Khi tỷ số đối đầu đang là 1-1 trước lần chạm trán thứ ba, đây thực sự là trận chiến “được ăn cả, ngã về không” đối với cả hai võ sĩ.
Sau một cuộc chiến bào mòn thể lực thực sự trên võ đài, Ali là người giành chiến thắng khi huấn luyện viên của Frazier tung khăn trắng trước hiệp cuối cùng. Trận đấu đã phô diễn trọn vẹn vẻ đẹp của Quyền Anh hạng nặng và cho đến ngày nay vẫn được công nhận rộng rãi là cuộc so găng vĩ đại nhất mọi thời đại.
Evander Holyfield vs Riddick Bowe II (1993)
Thập niên 1990 là một kỷ nguyên phi thường của Quyền Anh hạng nặng. Dù chưa thể vượt qua thập niên 1970 về kịch tính và sự phấn khích, những năm 90 có cuộc đối đầu Holyfield vs Bowe, một trong những màn kình địch vĩ đại nhất lịch sử Quyền Anh.
Bowe bước vào trận tái đấu sau khi đã giành chiến thắng rõ ràng trên bảng điểm của các giám khảo, dù phần lớn các hiệp diễn ra tương đối cân bằng. Holyfield tin rằng mình có thể đảo ngược kết quả, nhưng màn ăn mừng của ông đã bị trì hoãn phần nào bởi một trong những sự cố kỳ lạ nhất lịch sử Quyền Anh.
Ngày nay được gọi là sự cố “Fan Man”, trận đấu đã phải tạm dừng sau khi một người đàn ông nhảy dù xuống võ đài ở hiệp bảy. Hai võ sĩ phải chờ 21 phút mới có thể tiếp tục thi đấu, nhưng Holyfield vẫn giữ vững tinh thần để đòi lại món nợ bằng chiến thắng tính điểm theo quyết định đa số.
Micky Ward vs Arturo Gatti III (2003)
Không có danh hiệu vô địch thế giới nào được đặt lên bàn cân trong cả ba trận đấu giữa hai võ sĩ này, nhưng điều đó chẳng hề quan trọng – loạt trận Ward vs Gatti hấp dẫn không kém bất kỳ cuộc đối đầu nào khác. Trận đầu tiên diễn ra đầy ngoạn mục, với hiệp chín nghẹt thở mãi in đậm trong ký ức người hâm mộ.
Trận thứ hai cũng hấp dẫn không kém; Gatti giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận, nhưng đó hoàn toàn không phải một chiến thắng dễ dàng. Sau khi cả hai võ sĩ đều phô diễn tài năng trong hai lần chạm trán đầu tiên, lựa chọn hợp lý là tổ chức trận đấu thứ ba và cũng là trận cuối cùng.
Cuộc đối đầu thứ ba ấy cũng trở thành trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của Ward. Đó tiếp tục là một màn thư hùng gay cấn kéo dài 10 hiệp, trong đó võ sĩ người Ireland đánh ngã Gatti ở giữa trận, nhưng “Thunder” vẫn đứng vững để giành thêm một chiến thắng bằng quyết định đồng thuận trong một cuộc so găng mãn nhãn.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Doug Pizac / AP Photo*